有学者将民宿看做酒店的一个类型，但它和其他类型的酒店还是存在很多区别。实际上，民宿可以算是酒店的鼻祖。

早在古希腊和罗马时期，从外地赶来朝圣的人群经常到当地居民的家中短住，此即民宿的雏形。

民宿是指民宿主人贩卖他的生活方式，住民宿，是为了体验民宿主人的日常生活，是从家庭接待演变而来，一般就是在5-10间房之间，也可以使用住宅空余的空间。

客栈与精品中式酒店则是使用专用营业空间，房间数及工作人员数量，也要比民宿多很多。

我们把民宿分为投资型民宿和体验型民宿。

投资型民宿：强调地缘优势，在有较大人流量的地方开“民宿”，为的是尽快收回成本，与周边社区形成共荣共生。

这些民宿装修虽然有家的氛围，但客人并不能体验民宿主人的生活方式。所以有人会认为这是小型的客栈。

体验型民宿可以通过入住民宿主家，和民宿主居住在同一个空间，一起聊天，吃饭，感受异地趣闻。

而客栈与精品中式酒店管理更加标准化，与客户就是商家消费者之间的关系，一旦出现问题会依据相应的规定来解决，缺少些人情味。

民宿装修的硬件设施可以很简单，内部服务项目少，在满足基本需求的情况下，有些设施可与主人共用。

而市面上流行的精品中式酒店装修，在做设计之初，从动线上就已经考虑全面，作为专业化的经营则必须要提供相应标准要求的设施给客人。客栈装修则介于两者之间。